Fabergé-Eier, eine exquisite Form der dekorativen Kunst, wurden aus Gold, Silber, Malachit, Jade, Lapislazuli und einer Vielzahl von Diamanten und anderen Edelsteinen im Stil traditioneller Ostereier hergestellt. Als einzigartige Form der Schmuckkunst waren sie die berühmtesten Stücke des russischen Hauses Fabergé. Die 1842 von Gustav Fabergé (1814-1893) gegründete Firma wurde später von seinem Sohn Peter Carl Fabergé (1846-1920) in “Kunstschmiede” verwandelt, der zum führenden Schmucklieferanten des russischen Romanow-Hofs wurde und für immer mit seinen kaiserlichen Ostereiern ein internationales Symbol für Luxus war. Spezialisiert auf die Handwerke der Goldschmiedekunst (Goldschmiedekunst) und der Edelmetallbearbeitung – wie ihre berühmten historischen Vorgänger, die schöne Edelmetallobjekte wie das goldene Broighter Collar (und Miniaturboot) (ca. 50 v. Chr.) schufen – perfektionierte das Haus Fabergé die Techniken der Cloisonné- und Champlevé-Emaillierung und erreichte neue Höhen im Umgang mit filigranem und geschmolzenem Goldglas. Das Unternehmen, das in den Jahren 1882-1917 für rund 150.000 Objekte verantwortlich war, beschäftigte Dutzende russischer Künstler, Designer, Juweliere und andere Meister (wie Miniaturmaler) sowie mehr als 500 Mitarbeiter in Niederlassungen in St. Petersburg, Moskau, Odessa, Kiew und London. Fabergé ist größer als Tiffanys, Cartier, Aspreys oder jeder andere Juwelier des 20. Jahrhunderts und bleibt eine Legende auf dem Gebiet des kreativen Schmucks und anderer ähnlicher Kunst.
Gustav Fabergé (1814-93)
Gustav Fabergé, der französisch-hugenottischer Abstammung ist, wurde in der Stadt Parnu in Estland geboren, die damals zum Russischen Reich gehörte. Im Alter von 18 Jahren ging er nach St. Petersburg, um seine Goldschmiedeausbildung bei Andreas Ferdinand Spiegel zu beginnen. Danach setzte er seine Ausbildung bei der renommierten Firma Keibel, Goldschmieden und Juwelieren bei den russischen Zaren fort. Im Jahr 1841, im Alter von 27 Jahren, absolvierte er seine Ausbildung und erhielt den Titel des Goldschmiedemeisters. Im folgenden Jahr gründete er die Firma Fabergé in einem Kellerladen im gehobenen Viertel Bolschaia Morskaia in St. Petersburg und etablierte sich – zusammen mit seiner neuen dänischen Frau Charlotte Jungstedt, Tochter eines dänischen Künstlers – bald als Juwelier und Händler für feine Dekorationsobjekte. Der französische Name des Unternehmens war ein grober Trick, um die Verehrung der russischen Aristokratie für die französische Kultur auszunutzen. 1846 wurde sein ältester Sohn Peter Carl geboren, gefolgt von einem zweiten Sohn Agathon. 1860 zog sich Gustav zusammen mit seiner Frau und seinen Kindern in die kultivierte deutsche Stadt Dresden zurück und überließ das St. Petersburger Schmuckgeschäft erfahrenen Managern.
Peter Carl Fabergé (1846-1920)
Carl Fabergé erhielt seine Erstausbildung am St. Petersburger Gymnasium St. Anna’s, das sich um die Söhne des wohlhabenden Bürgertums und des Kleinadels kümmerte: ein klares Zeichen für den Erfolg des Schmuckgeschäfts seines Vaters. Als Gustav Fabergé nach Dresden zurückkehrte, blieb Carl bis zum Alter von 15 Jahren in St. Anne’s, als er die Kunstgewerbeschule in Dresden besuchte. Danach wurde er auf eine intensive 8-jährige Bildungsreise durch Europa geschickt, um das Schmuckgeschäft zu erlernen und von Goldschmiedemeistern in mehreren der wichtigsten Schmuckfertigungszentren, darunter London, Paris, Antwerpen, Frankfurt, Nürnberg, Rom und Florenz, eingehend unterrichtet. Darüber hinaus erhielt er Zusatzunterricht in angewandter Kunst und Handel und studierte Kunstgegenstände in einer Reihe von Kunsthandwerksmuseen. 1872 kehrte er nach St. Petersburg zurück, um Schmuck für das Familienunternehmen herzustellen. Gleichzeitig heiratete er Augusta Julia Jacobs, mit der er vier Söhne hatte: Eugene (1874-1960), Agathon (1876-1951), Alexander (1877-1952) und Nicholas (1884-1939), die alle Juweliere wurden und in das Unternehmen eintraten. 1872 übernahm er die Leitung von Fabergé, die er mit Hilfe von Hiskias Pendin, einem erfahrenen und zuverlässigen Handwerker, ein Jahrzehnt lang leitete.
Ein Fabergé-Meister war ein unabhängiger Juweliermeister oder Handwerker mit eigener Werkstatt, der Schmuck und andere wertvolle Gegenstände exklusiv für das Haus Fabergé nach Entwürfen der Firma herstellte. Die meisten Werkstätten spezialisierten sich auf einen etwas anderen Aspekt der Goldschmiedekunst. Diese Methode der dezentralen Fertigung entwickelte sich im Laufe der Zeit: Während Gustav Fabergé also alles selbst herstellte, war das Unternehmen bis zum Ersten Weltkrieg fast vollständig auf sein Netzwerk von rund 40 Handwerkern sowie Spezialanbietern wie Julius Rappoport (1864-1916) angewiesen.
In den späten 1870er und frühen 1880er Jahren beschäftigte sich das Unternehmen nicht nur mit der Herstellung von Schmuck im beliebten französischen Stil des 18. Jahrhunderts, sondern auch mit der Reparatur und Restaurierung von Dekorationsobjekten im Hermitage Museum. Das Unternehmen florierte und zog 1881 in größere Räumlichkeiten um. 1882 erwarb Peter Carl den Titel des Goldschmiedemeisters. Kurz darauf, nach dem Tod seines “Vormunds” Hiskias Pendin, übernahm er die alleinige Kontrolle über Fabergé. Zu diesem Zeitpunkt war er von seinem Bruder Agathon, einem hochtalentierten Dekorationsdesigner, in das Geschäft eingebunden worden. Aber es war Carl’s Genie, die übliche extravagante Betonung von Edelsteinen zu ignorieren und Edelsteine dem Gesamtdesign des Werkes unterzuordnen. Bei der Gestaltung einer Zigarettenschachtel zum Beispiel verwendeten die Handwerker von Fabergé als Ausgangsmaterial transluzente blaue, rote oder rosa Emaillen, die die Kanten mit einer Reihe winziger Diamanten auskleiden.
Die 1882 in Moskau veranstaltete Panrussische Ausstellung erwies sich für das Unternehmen als großer Erfolg. Die Gebrüder Fabergé erhielten mehrere Auszeichnungen, darunter eine Goldmedaille und die St. Stanisias-Medaille, die von Zar Alexander III. (1881-94) hoch gelobt wurde, der verfügte, dass die Produkte des Unternehmens von nun an im Hermitage Museum als Beispiele feinster russischer Handwerkskunst ausgestellt werden sollten. Diese königliche Genehmigung löste bei einer Vielzahl von Adligen am Hof von Romanov und darüber hinaus ein großes Interesse an der Firma aus. 1885 ging der Zar weiter und verlieh Fabergé den Titel Goldschmied durch besondere Ernennung zur Kaiserkrone.
Fabergé Ostereier
Zar Alexander beauftragte die Firma auch mit der Herstellung eines Ostereiers, das seiner Frau, der Kaiserin Maria Fedorovna, als Geschenk überreicht werden sollte. Der fertige Gegenstand hatte eine äußere “Schale” aus Gold emailliert, die wie ein echtes Hühnerei aussieht. Dies öffnete sich, um ein goldenes “Eigelb” zu enthüllen, das sich selbst öffnete, um ein goldenes Huhn zu enthüllen, das sich auch öffnete, um eine Replik der Kaiserkrone zu zeigen, an der ein winziges Rubinei aufgehängt war. Ein atemberaubendes Stück persönlicher visueller Kunst. Der Zar war so erfreut über das Ergebnis, dass er 1887 die Romanov-Tradition einführte, jedes Jahr ein neues Osterei zu bestellen. Carl Fabergé erhielt völlige Gestaltungsfreiheit, vorausgesetzt, dass jedes wertvolle Objekt eine Überraschung enthielt. Alexanders Nachfolger Nicholas II. (1894-1918) setzte die Tradition fort und gab jährlich zwei Eier in Auftrag: eines für seine Frau, die Kaiserin Alexandra Fedorovna, und eines für seine Mutter, die Witwe Kaiserin. Die Tradition wurde bis zur bolschewistischen Revolution 1917 beibehalten.
1900 vertrat Carl Russland auf der Pariser Weltausstellung, wo er eine Goldmedaille erhielt und ebenso wie seine beiden ältesten Söhne und sein Oberarbeiter zum Ritter der Ehrenlegion ernannt wurden. Die Messe war ein großer Erfolg für das Unternehmen, das eine Vielzahl neuer Kunden aus ganz Europa gewinnen konnte. Inzwischen war sie die größte russische Juwelierfirma, und Anfang der 1900er Jahre bezog sie ein eigenes mehrstöckiges Gebäude in Bolschaia Morskaia. Carl Fabergé mag der offizielle Hofjuwelier des russischen Zaren gewesen sein, aber seine Kunden waren international. An einem einzigen Tag im Jahr 1898 war er Gastgeber des Königs und der Königin von Norwegen, der Könige von Dänemark und Griechenland und der Königin Alexandra von England.
Merkmale der Fabergé’s Eier
Das Haus Fabergé überreichte der Familie Romanov 50 kaiserliche Ostereier (mit Ausnahme von zwei kaiserlichen Eiern, die zur Präsentation geplant und teilweise fertig gestellt waren und nicht präsentiert wurden – Das blaue Zargensternbild und Die Birke), von denen 42 überlebt haben. Einige waren einfache, exquisit bemalte Eierschalen, aus denen die Eidotter gezogen wurden. Andere waren echte Kunstwerke: die fabelhaften, mit Edelsteinen verkrusteten Wunder des Kunstschmucks. Das Hauptmerkmal dieser Eier der Imperial Faberge war die “Überraschung” im Inneren. Eines der schönsten dieser bejuwelten Meisterwerke war das Osterei der Großen Sibirischen Eisenbahn. Es bestand aus einem Ei aus blauem, grünem und gelbem Emaille, auf dem feine Silbereinlagen die Karte von Sibirien und die Route des transsibirischen Zuges verfolgten. Darin befand sich ein maßstabsgetreues Modell, einen Fuß lang, fünfeinhalb Zentimeter breit, der fünf Wagen und Lokomotiven des Siberian Express. Alle Räder und andere bewegliche Teile wurden präzise gefertigt, so dass die Gold- und Platinlokomotive, deren Rubin von den Scheinwerfern schimmert, mit wenigen Umdrehungen des Goldschlüssels tatsächlich den Zug ziehen konnte.