Die Felskunst der australischen Aborigines ist vielleicht die älteste Steinzeitkunst der Welt. Unterstützt wird diese Möglichkeit durch die Studien von Professor Stephen Oppenheimer, dessen Forschung die Genanalyse mit Klimatologie, Archäologie, Fossilienanalyse und modernen Datierungsmethoden kombiniert, um frühe Migration und frühe Felskunst gegenüberzustellen (siehe z.B. sein Buch “Out of Eden: The Real Eve”). Laut Oppenheimer kamen die modernen Menschen im Mittelalter zwischen 70.000 und 60.000 v. Chr. erstmals von Inseln über die Timorsee nach Australien. Beweise für die antike Kunst (wenn überhaupt) dieser ersten Welle von Ureinwohnern sind extrem selten, aber es gibt Anzeichen von Pigmentverbrauch, die darauf hindeuten, dass sie fast sofort mit dem Malen begannen, obwohl dies eher Gesichts- oder Körpermalerei als Felsmalerei gewesen sein könnte.
Auf jeden Fall wurde die menschliche Besiedlung in Australien auf mindestens 53.000 v. Chr. datiert, und das älteste australische menschliche Fossil wurde auf etwa 38.000 v. Chr. datiert – der Unterschied liegt wahrscheinlich darin, dass die frühesten Küstenbesiedlungsgebiete durch steigende Meeresspiegel ertränkt wurden: ein Phänomen, das Europa durch die Gemälde in der Cosquer Cave bei Marseille bekannt ist. All dies bedeutet, dass eingeborene Migranten etwa 10.000 Jahre vor der Ankunft ihrer nördlichen Kollegen in Europa in Australien angesiedelt wurden. So können wir vielleicht noch entdecken, dass die paläolithische Kunst in Australien der Höhlenkunst in Europa um einiges voraus ist.
Die Entdeckung der Nawarla Gabarnmang Kohlezeichnung (datiert auf 26.000 v. Chr.) im Norden des Landes im Jahr 2011 ist ein Schritt in diese Richtung (ebenso wie die Sulawesi Höhlenkunst – siehe unten), aber die Felsmalereien in der Kimberley-Region in Westaustralien – sowie die von der UNESCO gelisteten Stätten in Uluru und Kakadu im Northern Territory, Kimberley und die Burrup (Murujuga) Halbinsel in Westaustralien – werden auch von Forschern mit den neuesten Datierungsmethoden untersucht, darunter Thermolumineszenz sowie Uran-Thorium (U/Th) und kosmische Strahlungstechniken. Andere, möglicherweise noch ältere Beispiele prähistorischer Kunst (Cupules) wurden im Granitfelsenschutz von Turtle Rock, Northern Queensland, und in den dunklen Kalksteinhöhlen Südaustraliens entdeckt.
Australische Künstler der Aborigines haben ihre traditionellen Kunsthandwerke bis in die Neuzeit hinein praktiziert und dabei eine einzigartige und ungebrochene Aufzeichnung des künstlerischen Ausdrucks geschaffen. Leider sind im Laufe der Zeit einige Höhlen und Felsdächer der Ureinwohner mit überlagerten Bildern und Artefakten aus sehr vielen Berufen gesättigt worden. Obwohl Australien mehr Felszeichnungen und Piktogramme beherbergt als jedes andere Land der Welt, stellt die schiere Anzahl dieser Höhlenmalereien und Felsgravuren eine große Belastung für die begrenzten archäologischen Ressourcen des Landes dar.
HINWEIS: Die jüngste Datierung der Sulawesi Cave Art (Indonesien) auf 37.900 v. Chr. stellt eine wichtige archäologische Entdeckung dar, mit großem Potenzial für antike Stätten in Australien. Es zeigt, dass die steinzeitliche Höhlenkunst in Südostasien zeitgleich mit Frankreich und Spanien entstanden ist. Und da Sulawesi Teil der “Landbrücke” ist, die von Migranten vom asiatischen Kontinent nach Australien genutzt wird, deutet dies darauf hin, dass die australische Kunst leicht so alt sein könnte.
Typen
Die Kunst der australischen Ureinwohner umfasst Werke in den verschiedensten Medien. Neben Felsgravuren und Höhlenmalerei umfasst es verschiedene Formen der prähistorischen Skulptur. Die Felsmalerei der Aborigines umfasst mindestens fünf verschiedene Stile: (1) Röntgen- und Kreuzschraffurkunst aus den Regionen Arnhem Land und Kakadu im Norden Australiens – eine Malweise, bei der das Innere von Tieren und Menschen wie durchleuchtet dargestellt wird. (2) Punktmalerei aus Gebieten in Mittel- und Westaustralien – mit einer Reihe komplexer Muster, die mit Punkten erstellt wurden. (3) Schablonenmalerei an mehreren verschiedenen Orten, mit negativen Schablonen und positiven Abdrücken von Händen und Füßen. (4) Bradshaw-Gemälde (heute Gwion-Kunst genannt) – ursprünglich benannt nach dem europäischen Viehzüchter Joseph Bradshaw – aus der Region Kimberley in Westaustralien. Dazu gehören auch “Schärpenbilder”, die mit Pigmenten hergestellt wurden, die mit Federkielen auf Steinoberflächen gemalt wurden. (5) Gesichtsmalerei und andere traditionelle Formen der Stammeskunst, die von einheimischen Künstlern in ganz Australasien praktiziert werden, wie beispielsweise dem Volk der Yolngu im Arnhem Land. (6) Verschiedene Arten der Bemalung von Blättern, Rinde und Baobab-Samen. Seltsamerweise scheint die antike Keramik nicht in Australien hergestellt worden zu sein.
Die von den Ureinwohnern verwendeten Farbpigmente wurden aus mineralischen Quellen (z.B. Ockergruben, Holzkohle, Ton, Kreide), Obst (Beeren), Gemüse (z.B. Karottensaft oder Äquivalente) sowie tierischem Blut und Urin gewonnen. Siehe auch: Prähistorische Farbpalette.
Eine weitere Form der australischen prähistorischen Kunst sind Megalithen, große und kleine Steinkreise (wie Stonehenge), die mit zeremoniellen Veranstaltungen verbunden sind. In New South Wales wurden eine Reihe von zylindro-kegelförmigen Steinwerkzeugen (Zyklonen) der Ureinwohner bis 18.000 v. Chr. entdeckt. (Siehe auch: megalithische Kunst.)
Schließlich beherbergt Australien auch zahlreiche prähistorische Schalen – die mysteriösen kulturellen Merkmale, die auf der ganzen Welt zu finden sind. (Für die ältesten und berühmtesten Schalen siehe: die Bhimbetka Petroglyphen um 290.000 v. Chr.).
Merkmale
Die Kunst der australischen Ureinwohner umfasst sowohl die Figurenmalerei als auch Formen der abstrakten Kunst. (Eine Anleitung zu abstrakten Symbolen und anderen Markierungen finden Sie unter: Prähistorische abstrakte Zeichen 40.000-10.000 v. Chr..) Charakteristisch für das Northern Territory sind die so genannten “Röntgen”-Zeichnungen – eine besondere Vielfalt von Stockfiguren von Tieren und Menschen, bei denen der Künstler die inneren Körperteile darstellt, weil er weiß, dass sie da sind, und sich besonders für sie interessiert. Der gleiche Stil tritt in der ozeanischen Kunst Melanesiens auf, und die australischen Beispiele können auf den melanesischen Einfluss zurückzuführen sein. Aber auch auf der anderen Seite des Pazifiks, unter den Indianern von British Columbia und einigen der Eskimo-Stämme von Alaska, sind Röntgenbilder zu sehen. Abstrakte Gemälde der Aborigines können eine Vielzahl von konzentrischen Kreisen, Bögen, Punkten und anderen Piktogrammen beinhalten, die dazu bestimmt sind, Informationen zu vermitteln.
Die Kenntnis der Kultur der Ureinwohner ist ein Schlüsselfaktor, um zu verstehen, ob ein Kunstwerk abstrakt oder gegenständlich ist. Zum Beispiel wurden eine Reihe von runden Designs mit einem Durchmesser von etwa einem Zoll – die Studenten ohne dieses Wissen für einfache Motive der gegenstandslosen Kunst gehalten hätten – von Historikern ermittelt, um eine grüne pflaumenartige Frucht, genannt nalge, darzustellen. Die regelmäßige Versorgung mit dieser Frucht wird durch das Malen von Darstellungen auf Felsen während der Regenzeit aufrechterhalten.
Die Bedeutung der Symbole, die in der Kunst der Aboriginesteinzeit verwendet werden, kann je nach Ort und Region variieren. Ein einfacher Kreis kann beispielsweise ein Lagerfeuer, einen Baum, ein Wasserloch oder einen Hügel bezeichnen, je nachdem, zu welchem Stamm der Aborigines Sie gehören. Beachten Sie auch, dass ein Großteil der prähistorischen Bilder in Australien – ob naturalistisch oder abstrakt – auf dem ursprünglichen Kulturkonzept von Dreamtime basiert. Tatsächlich haben die meisten traditionellen Kunstwerke der Aborigines eine Art mythologischen oder spirituellen Inhalt.